En los bebés con atresia esofágica el esófago no se conecta al estómago. Simplemente termina en forma de bolsa, por lo tanto, nada de lo que el bebé traga (pasa a través de la boca) llega al estómago.
 

¿Qué es una fístula traqueoesofágica?

Una fístula es una comunicación entre dos tubos. El tubo para respirar que conecta la nariz y la boca con los pulmones se llama tráquea. El tubo para tragar es el esófago. El tubo para respirar y el tubo para tragar supuestamente no deben estar comunicados. Pero cuando un niño tiene una fístula traqueoesofágica la físutla comunica ambos tubos. Esto significa que la comida o leche en el estómago puede llegar hasta los pulmones. Esto puede causar problemas respiratorios e inclusive neumonía.

¿Qué causa la atresia y la fístula?

No sabemos realmente qué causa estos problemas. Cuando el esófago y la tráquea se forman en el embrión comienzan a partir de la misma parte de tejido. Algunas veces los tubos no se desarrollan bien. No pensamos que estos problemas sean heredados.

¿Estos problemas son comunes?

Cerca de 1 de 4.000 bebés tiene uno o ambos problemas. Generalmente ocurren al tiempo. Pero algunas veces el bebé tiene atresia sin fístula.

¿Cómo sabe el médico que esto es lo que le pasa a mi bebé?

La mayoría de bebés con esta condición tienen problemas con la alimentación enseguida. Pueden regurgitar mucho o tener abundante moco espumoso en la boca. Si su bebé tiene una fístula le puede costar trabajo respirar. Si su médico piensa que su bebé tiene una de estas condiciones una radiografía le puede ayudar a hacer el diagnóstico.

¿Cómo se corrige este problema?

Su bebé va a necesitar cirugía para corregir el problema. Primero, el tubo para tragar debe conectarse con el estómago. Luego, si hay una fístula conectando el esófago con la tráquea, ésta debe cerrarse. El médico de su niño decidirá cuando hacer la cirugía. Si el bebé no es prematuro y no tiene ningún otro problema (como neumonía o defectos de nacimiento) la cirugía usualmente puede hacerse a los pocos días de nacer.

¿Cuánto tiempo va a estar enfermo mi bebé?

En casos no complicados, su bebé puede estar comiendo a la semana de haber sido operado. Mientras tanto, hasta que su bebé pueda tragar leche de pecho o de fórmula, se le alimentará a través de una vena (esto se llama por vía intravenosa, IV) o a través de un tubo que llega al estómago. Antes de comenzar la alimentación regular una radiografía puede chequear que no haya huecos en el lugar que el cirujano cerró.

Sin embargo, si su bebé es prematuro la recuperación puede ser un poquito más larga. Otro factor es qué tan complicada sea la operación. Si la cirugía es más difícil le tomará unos pocos días más a su bebé para recuperarse. Su bebé permanecerá en el hospital durante este tiempo.

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