HERNIA INGUINAL

Definición:
Una hernia es la presencia de tejidos -que normalmente residen dentro de una cavidad corporal (como en el abdomen o el pecho)- fuera de la cavidad. Las hernias se presentan como un bulto, justo sobre el doblez del muslo, que contiene intestinos que han escapado del abdomen o vientre. En niños, el bulto puede extenderse hacia abajo hasta dentro del escroto (bolsa) que contiene los testículos.

¿Porqué ocurren las hernias inguinales?

Cuando pensamos en hernias, usualmente pensamos en palabras tales como "ruptura" o "desgarre". Pensamos en una persona rasgándose un músculo haciendo esfuerzos para levantar algo muy pesado y entonces ve un bulto aparecer en el área de la ingle donde el músculo desgarrado no puede mantener los intestinos y otro contenido abdominal, en su lugar.
Este no es el caso en los niños. Los niños tienen lo que se llama una hernia "congénita". Nacen con ella. Ellos no desarrollan hernias porque lloran mucho, o porque tienen problemas intestinales, o porque juegan con brusquedad. Nacieron con ellas aunque algunas veces las hernias aparecen más tarde en la vida.

Durante el desarrollo de la gestación se forma un pequeño túnel entre la cavidad abdominal y la ingle en todos los niños. Aproximadamente un mes antes de nacer este túnel debe cerrarse. En algunos casos esto no sucede y el pequeño túnel uniendo el abdomen con el área inguinal permanece abierto y los contenidos del abdomen pueden ser presionados hacia afuera a través de este canal al área de la ingle: una hernia. Ni el padre, ni la madre, son culpables por eso. Simplemente pasa.

Como pueden ver, no hay daño a los músculos y la cura no envuelve reconstrucción de músculos desgarrados, lo cual es tan importante en adultos.

¿Con cuánta frecuencia se diagnostica una hernia?

Durante su vida, entre el 4 y el 9% de los varones nacidos después de un embarazo de tiempo completo y mucho menos en niñas. Los bebés prematuros pueden tener hernias entre un 16 y un 25% de las veces. Es importante recordar que aproximadamente en el 15% de los casos la hernia aparece en el otro lado también, aunque no se vea.

¿Cómo se si mi hijo tiene una hernia?

La hernia inguinal aparece como un bulto en la ingle que usualmente se inflama o crece hacia dentro del escroto con el llanto o esfuerzo. Usualmente no es dolorosa y con masaje suave puede devolverse a su sitio si el bebé o niño está tranquilo.

Si el bebé o niño está inconsolable y, o, usted no puede reducir la hernia, entonces debe traer al bebé a su médico o al salón de emergencia para que lo atiendan de inmediato, la hernia puede estar incarceraday requerir atención quirúrgica inmediata.

Su médico recomendará una operación en una hernia por varias razones. Las hernias no desaparecen por su cuenta y esperar, simplemente permite que ocurran complicaciones. La hernia puede causar dolor a su hijo. Si los intestinos descienden al canal y se traban (incarceración), la circulación de sangre puede cortarse y causar que mueran los intestinos (se estrangulen). Esto puede constituir una situación peligrosa a la vida, que requiere una operación de emergencia y puede resultar en la pérdida de una porción del intestino. En algunos casos, el testículo u ovario puede dañarse. Son posibles la infección y una prolongada estadía en el hospital. Por estas razones las hernias usualmente se reparan en cuanto se diagnostican.

¿Cómo es la cirugía?

Es una operación rutinaria que se realiza bajo anestesia general, en muchos casos como paciente externo (cirugía del mismo día). La anestesia general se utiliza para evitar dolor y el trauma psicológico y es muy segura cuando la administran anestesiólogos con experiencia en la práctica pediátrica.

A diferencia de las reparaciones de hernias en adultos, las reparaciones en pediatría no requieren parches, ni puntos para reparar los músculos abdominales. Las hernias pediátricas son congénitas y por lo tanto, requieren solamente cerrar y extirpar el pequeño túnel (saco de la hernia) que nunca se cerró.

Otra diferencia con hernias de adultos es la posibilidad de una hernia silente en el lado opuesto. Esta posibilidad hace que los cirujanos revisen el lado opuesto para detectar hernias, o directamente, o con un pequeño telescopio durante la cirugía (laparoscópica).

Después de la operación la recuperación es muy rápida con pocas o ninguna restricción de actividad.

¿Cuáles son los riesgos?

LOS RIESGOS DE NO TRATAR LA HERNIA.

1) Una hernia no se remedia por sí sola. Continuará creciendo con el tiempo y causará dolor y otras complicaciones.

2) La hernia incarcerada: la hernia no se reduce para volver a la cavidad abdominal y el contenido de los intestinos o abdominales se traban. Algunas veces esto causa problemas de obstrucción intestinal. Según pasa el tiempo los órganos en la hernia pueden proceder a estrangularse.

3) Hernia estrangulada: el contenido de la hernia (intestinos o ovarios en las niñas) se inflama y finalmente no recibe suficiente sangre para mantenerlo vivo. Algunas veces la estrangulación puede también causar pérdida de un testículo. Cuando una hernia se estrangula, los médicos tienen sólo unas pocas horas para rescatar los órganos comprometidos. La estrangulación puede ser una condición peligrosa a la vida.

HIDROCELES

Definición:
La acumulación de líquido alrededor de un testículo se llama hidrocele.

¿Porqué ocurre hidrocele?

Hidrocele es usualmente causado por la persistencia del mismo canal entre el abdomen y el escroto- como el que ocasiona a la hernia. En este caso sin embargo, el canal casi se ha cerrado completamente y sólo hay presente una pequeña apertura. Esta pequeña apertura permite que el agua, pero no otras estructuras, pasen del abdomen al escroto.

¿Con cuánta frecuencia se diagnostica hidrocele?

Muchos niños nacen con líquido alrededor de los testículos, esto normalmente se resuelve para cuando tienen un año o dos sin ayuda del cirujano. La única cosa que necesita hacer es que un cirujano vea a su hijo para asegurarse que lo que usted está viendo es hidrocele y no una hernia ya que ambos son muy similares. Si aparece hidrocele después de los dos años o persiste más allá del primer o segundo año, debe hacerse una reparación quirúrgica.

¿Qué tipo de cirugía se hace?

Hidrocele es causado por el mismo mecanismo de la hernia y recibe el mismo tipo de cirugía con resultados muy buenos. La cirugía se realiza bajo anestesia general y envuelve el simple cierre del pequeño canal que permite que el líquido llene el escroto alrededor del testículo.

¿Qué puedo esperar después de la cirugía?

Como no necesitamos reparar los músculos abdominales en la ingle, los niños toleran esta cirugía muy bien. Usualmente hay una pequeña molestia, especialmente la primera noche, pero esto se controla bien con Tylenol, Advil o medicamentos similares. Algunas veces hay alguna inflamación o amoratamiento en la ingle y escroto pero estos se resuelven en una o dos semanas. Las cicatrices típicamente son muy pequeñas y tienden a desaparecer en la línea del vello cuando el niño crece. Los niños pueden volver al colegio tan pronto como se recuperen, usualmente no más de dos o tres días. Pueden comer, beber y jugar como antes excepto: no pueden bañarse o nadar por una semana. No pueden montar bicicleta o practicar deportes de contacto hasta que sean vistos en la visita de seguimiento, aproximadamente 10 a 15 días después de la cirugía.

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